Las dificultades respiratorias
pueden ir desde sentir falta de aire o falta de aliento, ser incapaz de
respirar profundamente, jadear para tomar aire o sentir que no está recibiendo
suficiente aire.
Este artículo aborda los primeros
auxilios para alguien que esté teniendo problemas para respirar.
Consideraciones
La dificultad para respirar casi
siempre es una emergencia médica (distinto a sentirse ligeramente sin aliento
por la actividad normal como el ejercicio).
Causas
La dificultad respiratoria tiene
muchas causas diferentes. Las causas comunes abarcan:
·
Asma.
·
Estar
a grandes alturas.
·
Coágulo de sangre en un pulmón.
·
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
·
Atelectasia pulmonar.
·
Ataque cardíaco.
·
Cardiopatía o insuficiencia cardíaca.
·
Lesión en el cuello, pared torácica o pulmones.
·
Reacción alérgica potencialmente mortal.
·
Infecciones respiratorias como: neumonía,
bronquitis aguda, tos convulsiva, crup o epiglotitis
Síntomas
Una persona con dificultad
respiratoria puede tener:
·
Labios, dedos y uñas azulados.
·
Pecho que se mueve de manera inusual cuando la
persona respira.
·
Dolor torácico.
·
Confusión, debilidad, mareos o somnolencia.
·
Tos.
·
Fiebre.
·
Gorgoteo, sibilancias o sonidos chillones.
Primeros
auxilios
Si alguien está teniendo
dificultad respiratoria:
·
Llame inmediatamente al número local de
emergencias (911 en los Estados Unidos).
·
Examine las vías respiratorias, la respiración y
la circulación de la persona y, de ser necesario, comience RCP.
·
Afloje cualquier prenda de vestir ajustada.
·
Ayude a la persona a administrarse cualquier
medicamento recetado (como un inhalador para el asma u oxígeno en el hogar).
·
Continúe vigilando la respiración y circulación
de la persona hasta que llegue la asistencia médica. NO suponga que el estado
de la persona está mejorando porque ya no se escuchan ruidos respiratorios
anormales como sibilancias.
·
Si hay heridas abiertas en el cuello o pecho,
deberán cerrarse inmediatamente aplicando un vendaje, sobre todo si hay
burbujas de aire en la herida. Coloque un vendaje sobre las heridas inmediatamente.
·
Una herida en el pecho que "succiona"
permite la entrada de aire a la cavidad torácica de la persona con cada
respiración. Esto puede causar una atelectasia pulmonar. Coloque un vendaje en
la herida utilizando un envoltorio plástico, una bolsa plástica o compresas de
gasa cubiertas con vaselina, sellando la herida y dejando sólo una esquina
abierta. Esto permite la salida del aire que está atrapado en el pecho, pero
impide que el aire entre al tórax a través de la herida.
LO
QUE No se debe HACER
·
NO le brinde a la persona comida ni bebida
alguna.
·
NO mueva a la persona si ha habido una lesión en
el pecho o en las vías respiratorias, a menos que sea absolutamente necesario.
·
NO coloque una almohada debajo de la cabeza de
la persona, pues esto puede cerrar las vías respiratorias.
·
NO espere para ver si el estado de la persona
mejora antes de conseguir ayuda médica. Consiga la ayuda de inmediato.
·
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al número local de
emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si usted o alguien más presenta
dificultad para respirar, especialmente si se presenta:
·
Labios, dedos de las manos y uñas azulados.
·
Dolor torácico.
·
Expectoración de grandes cantidades de sangre.
·
Vértigo o mareo.
·
Babeo excesivo.
·
Hinchazón de la cara, la lengua o de la garganta.
·
Sonidos chillones o sibilantes.
·
Urticaria.
·
Incapacidad para hablar.
·
Náuseas y vómitos.
·
Ritmo cardíaco irregular o rápido.
·
Sudoración.
Llame
al médico de inmediato si:
·
La falta de aliento es producida por tos,
especialmente tos productiva.
·
Si presenta
una tos perruna.
·
Presenta fiebre, flema verde o amarillenta,
sudores fríos, pérdida de peso, inapetencia o hinchazón de las piernas.
·
Está expectorando cantidades pequeñas de sangre.
Prevención
·
Lleve consigo una etiqueta de alerta médica en
caso de tener una afección respiratoria preexistente, como asma.
·
Si tiene antecedentes de reacciones alérgicas
severas, cargue un estuche de epinefrina (el médico le enseñará a utilizarlo) y
lleve consigo una etiqueta de alerta médica.
·
Si tiene asma o alergias, elimine todos los
desencadenantes caseros como ácaros del polvo o el moho.
·
No fume y evite el tabaquismo pasivo. No permita
que se fume en la casa.
·
Si padece asma, remítase al artículo
correspondiente sobre esta afección para aprender las formas de manejarla.
·
Asegúrese de que la persona reciba la vacuna
contra la tos ferina (tos convulsiva).
·
Al viajar en avión, párese y camine de vez en
cuando alrededor para evitar la formación de coágulos de sangre en las piernas,
ya que se pueden desprender y alojarse en los pulmones. En caso de viajar en
auto, pare y camine alrededor en forma regular.
·
Baje de peso, ya que hay mayor probabilidad de
sentirse ahogado si tiene sobrepeso. Asimismo, también hay mayor riesgo de
padecer cardiopatía y ataque cardíaco.
Referencias
Manno M. Pediatric respiratory emergencies:
upper airway obstruction and infections. In: Marx J, ed. Rosen's Emergency
Medicine: Concepts and Clinical Practice. 7th ed. Philadelphia , Pa
Thomas SH, Brown DFM. Foreign bodies. In: Marx
J, ed. Rosen's Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 7th ed. Philadelphia , Pa
Wippold FJ II. Diagnostic imaging of the
larynx. In: Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al, eds. Otolaryngology: Head
& Neck Surgery. 5th ed. Philadelphia ,
Pa
Versión en inglés revisada por:
Jacob L. Heller, MD, MHA, Emergency Medicine, Virginia Mason Medical Center,
Seattle, Washington. Also
reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización
realizada por: DrTango, Inc.
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“Gracia y Paz”
Fuente: medlineplus
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